Analyse af Arsenal i Premier League 2022/23

Sidste sæson var både opmuntrende og skuffende for Arsenal, der nåede deres primære mål om at slutte i top seks, men alligevel sluttede sæsonen med en følelse af frustration. Mikel Artetas side gjorde utvivlsomt fremskridt i sidste sæson, hvilket han skal bygge videre på denne sæson for ikke at komme under pres.

Lad os starte med det positive. I både 2019/20 og 2020/21 sluttede Arsenal på ottendepladsen i Premier League. De var fraværende fra europæiske turneringer i sidste sæson for første gang siden 1995/96, inden Arsene Wenger var ankommet til det nordlige London. Alle i klubben erkendte, at genoprettelsen af Gunners til Champions League var et langsigtet projekt, som ikke ville bære frugt natten over.

Bortset fra, at det næsten var tilfældet. Arsenal begyndte sidste sæson med målet om at kvalificere sig til Europa League – og det var præcis, hvad de formåede. Alligevel var der ingen jubelscener efter deres 5-1-nedsabling af Everton i den sidste weekend. Det skyldes, at Arsenal kom så tæt på at kvalificere sig til Champions League, og det ville de have gjort, hvis de ikke havde lidt et sent sæsonkollaps. To nederlag i træk henholdsvis til Tottenham Hotspur og Newcastle United i maj tillod Spurs, Arsenals ærkerivaler, at sikre en top-fire placering på deres bekostning.

At afslutte sæsonen på femtepladsen repræsenterede et skridt fremad, men det føltes ikke sådan. Faktisk havde Arsenal i midten af marts et forspring på et point i kapløbet om fjerdepladsen og hele tre kampe i hånden i forhold til holdene omkring dem. Champions League-fodbold lå lige for næsen af dem, men Arsenal kunne ikke gribe muligheden.

Bliver tingene anderledes denne gang? Nogle spændende rekrutteringer har løftet humøret på Emirates Stadium i løbet af sommeren, og indikerer, at Arsenal er klar til at gå efter top fire igen i 2022/23.

Forventet startopstilling (4-2-3-1)

Aaron Ramsdale; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko; Thomas Partey, Granit Xhaka; Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli; Gabriel Jesus.

Træneren

Af de seks store Premier League-hold er Arsenals træner den mindst prøvede. Hvor Pep Guardiola, Thomas Tuchel, Jurgen Klopp, Antonio Conte og Erik ten Hag er bredt anerkendt som nogle af de bedste managere i branchen, er der stadig delte meninger om Mikel Arteta. Men selv de ovennævnte trænere i verdensklasse måtte starte et sted, og Artetas bagmænd håber, at han en dag vil blive betragtet som ligeværdig med folk som Klopp og Guardiola.

Spanieren har gjort et godt arbejde indtil videre. Han vandt FA Cuppen i hans første halve sæson med klubben, og trods sidste sæson var skuffende, overgik Arsenal forventningerne fra selv de mest upartiske observatører. Arteta har en klar vision om, hvordan hans hold skal spille. Noget som trænere som Frank Lampard (Chelsea) og Ole Gunnar Solskjaer (Manchester United) har manglet, da de har ledt nogle af de største engelske klubber.

Spørgsmålet er nu, om Arteta er manden, der skal føre Arsenal tilbage i top fire, eller om han er træneren, der lægger fundamentet til, at en mere erfaren efterfølger kan gøre det. Den tidligere midtbanespiller har gjort sig fortjent til at få mere tid, men det føles som om, at denne sæson kan blive afgørende for den 40-årige.

Spillere at holde øje med

Når man ser Bukayo Saka spille, er det let at glemme, at han først fylder 21 år til september. Kantspilleren spiller med den type modenhed og intelligens, som man ikke kan finde hos mange spillere, som er 10 år ældre. Efter perioder på venstre back, venstre wingback og på midtbanen er den engelske landsholdsspiller nu fast etableret som Arsenals go-to pick på højre flanke. Hvis Gunners skal blande sig i top fire i denne sæson, bliver Saka afgørende.

Det faktum, at den unge spiller er blevet kåret som Årets Spiller i Arsenal i to sæsoner i træk, siger alt om hans indflydelse. Saka er ganske enkelt første mand på Artetas holdkort, når han er fit. Han var direkte involveret i 18 mål i sidste sæson, scorede 11 mål og lagde op til syv. Saka er hurtig, vanskelig for modstandere og teknisk begavet og har dannet fine partnerskaber på banen med folk som Emile Smith Rowe og Arsenals norske playmaker, Martin Odegaard.

Transfers

Ind

Marquinhos (Sao Paulo), Fabio Vieira (Arsenal), Matt Turner (New England Revolution), Gabriel Jesus (Manchester City), Oleksandr Zinchenko (Manchester City)

Ud

Alexandre Lacazette (Kontraktfri), Konstantinos Mavropanos (Stuttgart), Matteo Guendouzi (Marseille)

Målmand: 7/10

Aaron Ramsdale blev afskrevet, før han overhovedet havde spillet en kamp for Arsenal. Det faktum, at han havde to nedrykninger på CV’et fra perioder med Bournemouth og Sheffield United, hjalp ikke. Men Arteta følte, at han var manden, der skulle tage over mellem stængerne, og manageren syntes at få ret. Ramsdale fik en forrygende start på sin Arsenal-karriere sidste sæson.

Hans redning mod Leicester Citys midtbanespiller James Maddison målforsøg på King Power Stadium i oktober var et af sæsonens mest imponerende stopperne, og han blev bredt betragtet som Arsenals bedste sommerkøb omkring midtvejs i sæsonen.

Den engelske landsholdsspillers form dykkede dog efter årsskiftet, og nogle fans opfordrede endda til, at han blev afløst af Bernd Leno. Fejl sneg sig ind i Ramsdales spil, og han blev kritiseret for at være for opfarende snarere end en beroligende tilstedeværelse. Den 24-årige fordeler bolden godt og er komfortabel med at spille ud bagfra, men han skal skære de mere grundlæggende målmandsfejl fra.

Så mens Rasmdale er en rigtig god nr. 1, er han klart et niveau under folk som Ederson, Alisson Becker og Edouard Mendy.

Forsvar: 8/10

Arsenal lå kun nummer otte blandt Premier League-holdene for antallet af indkasserede mål i sidste sæson, med Wolverhampton Wanderers, Crystal Palace og Brighton & Hove Albion blandt dem, der havde bedre defensive tal. Klichéen om, at Arsenal er bløde, er ikke længere gyldig, men der er bestemt plads til en forbedring på backpositionen.

En stor bekymring er, hvad der sker, når Artetas førstevalgsforsvarere ikke er tilgængelige. Et problem, vi vil undersøge nærmere i afsnittet ‘Truppen’ nedenfor. Kieran Tierney og Takehiro Tomiyasu, Arsenals go-to full-backs, gik begge glip af store dele af 2021/22-sæsonen. Ingen af disse spillere er dog til stede denne sæson: William Saliba forventes at etablere sig selv som centre-half, hvilket skubber Ben White ud til højre back, mens Oleksandr Zinchenko vil udfordre Tierne på venstre side.

Midtbane: 8/10

Arsenal er begyndt at styrke deres midtbane denne sommer, hvor Fabio Vieira ankommer fra Porto for et rapporteret gebyr på €40 mio. Nøglepersoner i klubben har fulgt den 22-årige i et stykke tid, og hans tilstedeværelse i truppen vil give Arteta endnu en mulighed på midtbanen i den kommende sæson.

Indtil videre er det mest sandsynlige udfald, at Thomas Partey og Granit Xhaka genoptager deres midtbanepartnerskab i starten af sæsonen. Ghaneseren var et stykke tid om at tilpasse sig Premier League efter sit skifte fra Atletico Madrid i 2020, men det er ikke tilfældigt, at Arsenals dramatiske formfald i slutningen af sidste sæson faldt sammen med, at Partey pådrog sig en skade ved sæsonens afslutning.

Xhaka har i mellemtiden genopbygget sit forhold til Arsenal-fansene i løbet af de sidste par år. Mens han stadig lejlighedsvis kæmper med disciplinære problemer, er Schweiz-kaptajnen en vigtig del af Artetas mandskab. Mohamed Elneny sluttede sidste sæson stærkt af og burde få masser af minutter i 2022/23, men Albert Sambi Lokonga bliver nok ikke mere end en perifer figur.

Angreb: 9/10

Da Pierre-Emerick Aubameyang kom til Barcelona i januar, og Alexandre Lacazette forlod det nordlige London, da hans kontrakt udløb den sidste dag i juni, ville en ny angriber altid være en prioritet for Arsenal. Gabriel Jesus er den mand, de er gået efter – et spændende valg i betragtning af hans præference, som han har udtrykt offentligt, om at spille ude på kanterne.

Jesus er en begavet angriber, men har ikke altid set komfortabel ud, når holdet satte sit lid til ham som deres vigtigste kilde til mål. Det bliver spændende at se, hvordan han håndterer presset ved at være den spiller, Arsenal-fans forventer, vil sende bolden i nettet.

Støtten omkring ham, burde hjælpe Jesus med at tilpasse sig livet på Emirates Stadium. Bukayo Saka og Gabriel Martinelli er spændende unge talenter, der både kan skabe og omsætte chancer. Martin Odegaard er en af ​​de mest kreative spillere i ligaen, mens Emile Smith Rowe er i stand til at spille som nr. 10 eller out wide.

Eddie Nketiah har underskrevet en ny aftale efter at være blevet Arsenals førstevalg på nier-positionen henimod slutningen af sidste sæson, men han vil befinde sig under Jesus i centerforward-hakkeordenen i denne sæson.

Bænk: 7/10

Der, hvor Arsenal kunne køre fast, er deres trupdybde. Vi så, hvor meget The Gunners savnede Kieran Tierney og Takehiro Tomiyasu på back-pladserne i sidste sæson, hvor Cedric Soares og Nuno Tavares viste sig at være upålidelige stedfortrædere.

En langvarig skade til Saliba eller Gabriel kan afsløre lignende sårbarheder i midterforsvaret, mens man i Arsenal længere fremme ikke ønsker at skulle stole på folk som Albert Sambi Lokonga, Nicolas Pepe eller måske endda Nketiah i lange perioder. Der er en større kløft mellem Arsenals startende elleve og reservespillere i forhold til mange af deres rivaler om top fire-placeringerne.

Slutresultat: 39/50

Arsenal kan komme til at fortryde deres manglende evne til at sikre Champions League kvalificeringen i sidste sæson. De kommer næppe helt så tæt på et Tottenham-hold, der har haft en fuld pre-season under den suveræne Antonio Conte, mens Manchester United også forventes at presse mere på for at slutte i top-fire denne gang. Arsenals startende elleve er stærk, men der hersker tvivl om, at deres trupdybde kan vise sig at koste dyrt.