Analyse af West Ham United i Premier League 2022/23

Sidste sæson var endnu en succesfuld af slagsen for West Ham United. Klubben fra hovedstaden, der sluttede 2021/22 på syvendepladsen, kunne ikke helt gentage sjettepladsen fra den foregående sæson, men deres spændende kamp til semifinalen i Europa League vil leve længe i tilhængernes hukommelse.

Det er ikke så længe siden, at de samme fans var i åbent oprør. Men mens to af medejerne, David Gold og David Sullivan, fortsat er stort set upopulære på London Stadium, er alle i West Ham nu på samme side. Nedrykningskampe frygtes ikke længere i starten af hver sæson. I stedet vil The Hammers gå ind i den kommende sæson i troen på, at de igen kan kvalificere sig til Europas ligaer.

David Moyes’ mænd skal i denne sæson konkurrere i Europa Conference League, efter at de med nød og næppe gik glip af Europa League – havde de slået Brighton & Hove Albion i sidste spillerunde, ville West Ham have snuppet den altafgørende sjetteplads foran Manchester United. I betragtning af at The Hammers scorede flere mål end de røde djævle og indkasserede færre, var de lidt uheldige at slutte under dem.

Klubbens beslutning om at flytte fra Upton Park, deres mangeårige hjemmebane, til London Stadium gik ikke godt i første omgang. Trods fansene stadig forholder sig kritisk til deres nye stadium, var sidste sæson første gang, at det virkelig føltes som en hjemmebane. West Ham slog Liverpool, Chelsea og Tottenham Hotspur foran næsten 60.000 tilhængere. De bliver nødt til at præstere tilsvarende godt på London Stadium, hvis de skal slutte sig til top seks denne sæson.

Forventet startopstilling (4-2-3-1)

Lukasz Fabianski; Vladimir Coufal, Kurt Zouma, Nayef Aguerd, Aaron Cresswell; Declan Rice, Tomas Soucek; Jarrod Bowen, Pablo Fornals, Said Benrahma; Gianluca Scamacca.

Træneren

David Moyes har genopbygget sit omdømme i West Ham efter skuffende perioder i Manchester United, Real Sociedad og Sunderland, der truede med permanent at påvirke skottens anseelse i spillet.

Efter ansættelsen af sine nuværende arbejdsgivere i november 2017, udførte han sin primære opgave ved at holde et nedrykningstruet hold i den øverste halvdel af tabellen. I slutningen af den sæson, besluttede West Ham-bestyrelsen alligevel, at Moyes ikke var manden, der skulle føre klubben fremad og valgte at skille sig af med den tidligere Everton-cheftræner.

For at være fair over for de mennesker, der styrer slagets gang på London Stadium, erkendte de deres fejl, da de genansatte Moyes i december 2019. Han styrede endnu en gang West Ham ud af nedrykningszonen og sluttede derefter på sjettepladsen i sin første fulde sæson ved roret. Moyes har gjort The Hammers svære at slå, men de er også i stand til at spille god fodbold – en riposte til den dovne kritik af skotten som defensiv manager.

I hele sin 11-årige periode som Everton-boss var Moyes’ hold faste kandidater til pladserne, der giver europæisk kvalifikation. Den 59-årige håber at gentage den præstation i West Ham, som har mange af de værktøjer, der kræves for at slutte i top-otte sæson efter sæson.

Spillere at holde øje med

Declan Rice har igen været genstand for stærke transferspekulationer denne sommer, men han ser ud til at blive på London Stadium i mindst 12 måneder mere. Det er et kæmpe boost til West Hams ambitioner om at vende tilbage til Europa League. Rice er en af de bedste midtbanespillere i Premier League, og han var blandt ligaens fremtrædende performere på enhver position i sidste sæson. Det siger alt om hans kvalitet, at folk som Chelsea og Manchester United er så ivrige efter at skrive kontrakt med ham.

Under Moyes’ første periode i det østlige London blev Rice ofte indsat som en del af en bagerste kæde. Han blev derefter defensiv midtbanespiller, men det føles ikke som en helt præcis beskrivelse af hans rolle i disse dage.

Den engelske landsholdsspiller er blevet mere en boks-til-boks-spiller, en der udmærker sig ved at bære bolden fremad og drive sit hold op ad banen. Hvis han kan begynde at tilføje et par mål mere til sit spil – han har kun scoret 10 i næsten 200 klubkampe – vil Rice blive den komplette midtbanespiller.

Transfers

Ind

Nayef Aguerd (Rennes), Alphonse Areola (Paris Saint-Germain), Gianluca Scamacca (Sassuolo), Flynn Downes (Swansea City)

Ud

Mark Noble (Pensioneret), Ryan Fredericks (Bournemouth), Andriy Yarmolenko (Kontraktfri)

Målmand: 8/10

I forhold til ren skudstoppende evner er der få Premier League-hold, der har en mere pålidelig tilstedeværelse mellem stængerne end West Ham. Lukasz Fabianski er nu 37 år gammel, men hans reflekser er skarpe som altid. Hans samlede form dykkede dog mod slutningen af sidste sæson, hvilket førte til rygter om, at Alphonse Areola kunne erstatte ham som West Hams nr. 1, nu hvor hans skifte fra Paris Saint-Germain er blevet gjort permanent.

Uanset hvad, vil The Hammers have en fremragende målmand som sidste mand i forsvaret. Areola blev spået en stor fremtid i sine yngre år, og selvom han ikke helt har levet op til forventningerne endnu, er hans kontrakt et kup for London-holdet.

Forsvar: 7/10

West Hams defensive tal er kun de niendebedste i rækken sidste sæson, med Brighton, Crystal Palace og Wolverhampton Wanderers blandt holdene, der lukkede færre mål ind. Moyes, hvis Everton hold altid har været svære at nedbryde, vil være ivrig efter at se, om hans indvirkning kan forbedre de tal i 2022/23-sæsonen.

West Ham bossen vil uden tvivl påpege, at flere af hans midterforsvarere missede store dele af sidste sæson. Med alle i form, har The Hammers en stærk pulje af forsvarsspillere, der opererer centralt på baglinjen, og tilføjelsen af Nayef Aguerd er spændende i betragtning af hans præstationer i Ligue 1. Marokko-landsholdsspilleren er venstrebenet og vil skabe balance på backen, samtidig med at han er med til at forbedre West Hams opbygningsspil.

Højrebacken Vladimir Coufal måtte dog til tider kæmpe i sidste sæson, og Moyes vil ikke håbe at skulle stole på den uberegnelige Arthur Masuaku for længe, hvis Aaron Cresswell bliver tvunget til at bruge tid på sidelinjen.

Midtbane: 8/10

Declan Rice og Tomas Soucek danner et formidabelt makkerskab på den centrale midtbane på London Stadium. Førstnævnte vil sandsynligvis bygge videre på sine konsekvent suveræne præstationer fra sidste sæson, især med VM 2022 i sigte. Manchester United og Chelsea kan få konkurrence fra andre klubber, når det gælder om at få hans underskrift, hvis Rice bevarer sin dominans, som han havde i sidste periode.

Soucek var en betydelig angrebstrussel i sin første fulde sæson som West Ham-spiller og scorede 10 gange i 38 Premier League-optrædener. Han formåede kun at score fem mål i sin anden sæson, men var en solid tilstedeværelse på midtbanen og holdt ofte sin position, da Rice drev bolden fremad.

Angreb: 8/10

Michail Antonio fik en hæsblæsende start på sidste sæson og var en af Premier League topscorerne i de første uger og scorede fire gange i sine første tre optrædener.

Han var dog ikke i stand til at opretholde det samme tempo gennem resten af sæsonen og var sandsynligvis skuffet over hans endelig målscore på 10. Det kan ende med, at Antonio vil blive erstattet af Gianluca Scamacca, en gigant på 195 centimeter, som scorede hele 16 mål i Serie A i 2021/22.

Stjernen i West Hams angreb er Jarrod Bowen. Den stærke mand, der formentlig skal til VM med England til vinter, nåede dobbeltcifre for både mål og assists i sidste sæson, hvor han scorede 12 og lagde op til 10. West Ham-fans håber også, at dette kan være sæsonen, hvor Said Benrahma virkelig viser sit talent på Premier League scenen.

Bænk: 8/10

West Hams trupdybde er bedre, end den var sidste sæson. Moyes har fundet en erstatning til Michail Antonio i fronten, og en erstatning for Mark Noble i den tidligere Swansea midtbanespiller, Flynn Downes. Købet af Gianluca Scamacca vil give Moyes mulighed for at vælge mellem to angribere, som er to vidt forskellige trusler.

Alphonse Areola er en solid reserve til Fabianski og kan endda slå den polske landsholdsspiller, der nærmer sig slutningen af sin karriere, af pinden. Der er også tilstrækkelig dybde på midterforsvaret nu, hvor Issa Diop og Angelo Ogbonna er tilbage fra skader.

Moyes vil uden tvivl gerne byde velkommen til en anden stærk angriber, efter Andriy Yarmolenko har forladt klubben ved sin kontrakts udløb. Muligheden for at hvile folk som Fornals, Benrahma og Bowen bliver afgørende, hvis West Ham skal opretholde et højt præstationsniveau gennem hele sæsonen.

Slutresultat: 39/50

West Ham beviste i sidste sæson, at de er kommet for at blive, og vi forventer, at de fastholder deres position som et top-otte-hold i denne sæson. Moyes’ mænd viste i 2021/22, at de kan balancere indenlandske forpligtelser med deltagelse i europæisk turnering, så Europa Conference League burde ikke vise sig at være for distraherende. Enhver besøgende på London Stadium i de kommende måneder forventer hård modstand.